biographie

Introduction

La trajectoire intellectuelle et publique de Djamila Ribeiro s’enracine profondément dans des expériences formatrices qui articulent pensée critique, conscience politique, action collective et vie culturelle. Fille du docker syndicaliste Joaquim Ribeiro dos Santos et de la travailleuse domestique Erani Ribeiro dos Santos, elle est la benjamine d’une fratrie de quatre enfants et a grandi dans un environnement marqué à la fois par l’engagement politique et par le soin quotidien.

C’est avec son père qu’elle a appris à jouer aux échecs et, surtout, à comprendre l’importance de l’éducation, de la lecture et de la formation de la conscience politique comme outils de transformation sociale. De sa mère, elle a reçu le soutien qui a porté toute la vie domestique de la famille et, dès l’enfance, à l’âge de huit ans, elle a été initiée au candomblé, une expérience qui deviendra centrale dans sa formation éthique, spirituelle et intellectuelle.

Djamila a étudié au Colégio Moderno dos Estivadores et, très tôt, a suivi des cours d’anglais, élargissant ainsi son accès à des répertoires culturels et intellectuels qui traverseront plus tard sa production académique et essayistique.

Encore jeune, à Santos (SP), Djamila a eu un contact décisif avec des autrices noires et avec la tradition du féminisme noir brésilien en fréquentant, à partir de 1999, la Casa de Cultura da Mulher Negra de Santos — espace historique d’organisation politique, de production de savoir et de formation culturelle, alors dirigé par la poétesse et militante Dona Alzira Rufino.

Dans les années 2000, Djamila a travaillé comme enseignante dans le réseau des cours préparatoires populaires d’Educafro, accompagnant la formation de jeunes issus des périphéries de la Baixada Santista et approfondissant son engagement dans l’éducation populaire.

En 2008, à l’âge de 27 ans, elle est entrée en licence de philosophie à l’Université fédérale de São Paulo (Unifesp), inaugurant un parcours académique qui, dès le départ, dialogue de manière organique avec son expérience militante, pédagogique et intellectuelle, toujours orientée vers la démocratisation de l’accès au savoir. Djamila a obtenu sa licence et, en 2015, le titre de master en philosophie politique. L’année suivante, en 2016, elle a assumé la fonction de secrétaire adjointe aux Droits humains de la ville de São Paulo, poste qu’elle a occupé jusqu’à la fin de cette administration, participant à l’élaboration et à la mise en œuvre de politiques publiques destinées à promouvoir les droits et à réduire les inégalités.

En novembre 2017, elle a lancé à São Paulo et à Rio de Janeiro le livre O que é Lugar de Fala ? — œuvre qui prendra par la suite le titre Lugar de Fala. Les événements de lancement ont réuni des milliers de personnes dès les premières présentations. À Rio de Janeiro, plus de trois mille personnes étaient présentes et la rue Moraes e Vale a dû être fermée en raison de l’ampleur du public. Dans le Minas Gerais, lors de la troisième présentation du livre, organisée au Sesc Palladium à Belo Horizonte, Djamila a battu le record d’affluence de l’auditorium — record toujours inégalé à ce jour.

À partir de ce jalon, le présent mémorial détaille la consolidation de sa trajectoire en tant qu’intellectuelle publique, autrice, professeure, éditrice et conceptrice de projets culturels, éducatifs et institutionnels d’envergure nationale et internationale.

Djamila Ribeiro et la France

La France a été le premier pays à traduire et à publier l’œuvre de Djamila Ribeiro, par l’intermédiaire des Éditions Anacaona, maison d’édition fondée et dirigée par Paula Anacaona. Djamila et Anacaona ont établi un partenariat de travail solide et innovant. À travers des tournées littéraires et des déplacements en France et à Bruxelles (Belgique) à l’occasion de lancements, plus de 15 000 exemplaires de ses livres ont été vendus.

En 2019, Djamila Ribeiro a été invitée par le gouvernement français à participer au programme « Personnalité de demain ». À cette occasion, elle a été reçue au Palais de l’Élysée par le président Emmanuel Macron, ainsi que par des autorités du pouvoir législatif et du Parlement européen à Strasbourg.

Après la publication de sa première traduction, cette même année, Djamila a participé à des événements littéraires dans des librairies et des centres culturels à guichets fermés à Paris, Lyon, Lille, Rennes, Montpellier, Toulouse et Marseille. Toujours en 2019, lors d’une seconde tournée de lancement, elle a rencontré Nadia Yala Kisukidi, alors professeure de philosophie à l’Université Paris 8. Les deux sont devenues partenaires intellectuelles, et leurs échanges ont été enregistrés puis transcrits dans le cadre d’un projet littéraire. Avec la pandémie, ces rencontres se sont poursuivies en ligne jusqu’à la publication, en 2021, du livre Dialogues transatlantiques, disponible exclusivement en français.

Djamila est revenue à plusieurs reprises en France pour des lancements et des tournées littéraires. En 2023, à Brasília, elle a reçu la distinction du Prix franco-allemand des droits de l’homme des mains du ministre délégué français Olivier Becht. Cette même année, elle a accueilli dans son institut la ministre française des Affaires étrangères de l’époque, Mme Catherine Colonna, qui lui a offert une copie du manuscrit du Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir.

En 2024, lors de la visite du président Emmanuel Macron à São Paulo, Djamila Ribeiro a été l’une des invitées conviées à un dîner officiel avec le président.

En 2025, dans le cadre de l’Année culturelle Brésil-France, Djamila a ouvert le Festival littéraire de Saint-Malo — le plus grand festival littéraire de France — devant un public de plus de 1 200 personnes. Au fil des années, elle est également intervenue à Lyon, Toulouse, Montpellier, Lille, Rennes et Marseille.

Les titres suivants ont été publiés en français : La place de la parole noire (Lugar de Fala), Chroniques sur le féminisme noir (Quem Tem Medo do Feminismo Negro ?), Petit manuel antiraciste et féministe (Pequeno Manual Antirracista) et Ta magie m’a menée jusqu’ici – Lettres à ma grand-mère (Cartas para Minha Avó). Djamila a également contribué avec un essai sur la maternité et le candomblé à Gagner le monde (Éditions La Fabrique), un ouvrage collectif réunissant des textes de féministes de différents pays et traduit en plusieurs langues.

Djamila a réalisé trois tournées littéraires en France, participant à des débats, des lancements et des rencontres académiques aux côtés d’intellectuelles telles que Françoise Vergès, Maboula Soumahoro, Mame-Fatou Niang et Aurélie Knüfer, entre autres.

Une trajectoire intellectuelle transnationale

Durant ses études de licence, Djamila Ribeiro a présenté des travaux lors de congrès de la Simone de Beauvoir Society, dédiée à la pensée de la philosophe française. Elle est intervenue à deux conférences aux États-Unis : dans l’Oregon en 2011 et à Saint Louis en 2014, alors qu’elle était étudiante en master.

À partir de la publication de ses œuvres au Brésil, elle a donné des conférences dans des dizaines d’universités à travers le monde, notamment à Berkeley, Duke, Columbia, Harvard et Yale aux États-Unis ; au King’s College, à la London School of Economics et à Oxford au Royaume-Uni ; dans des universités françaises telles que Lyon 3, Toulouse et Rennes 2 ; ainsi que dans d’autres institutions européennes, comme à Aarhus, Oslo et Amsterdam, entre autres.

En 2018, elle a été sélectionnée pour la « Chaire Angela Davis pour professeurs invités » à l’Université Goethe (Allemagne), où elle a passé une semaine à rencontrer des enseignants et à donner des cours aux étudiants. En 2019, elle a été chercheuse au Maxcy College, à l’invitation de l’University of South Carolina, et en 2021 chercheuse invitée à l’Université de Mayence (Allemagne). Elle a également participé à des foires du livre telles que Francfort, Berlin, Édimbourg, Nairobi, Bogotá, Bruxelles et Arequipa, entre autres. Djamila est aussi intervenue dans des espaces institutionnels comme l’UNESCO, la Banque mondiale et des parlements de pays étrangers.

En 2023, elle a été keynote speaker à l’Assemblée générale des Nations unies, à l’occasion de la Journée internationale du souvenir de l’abolition de l’esclavage et de la traite transatlantique des personnes réduites en esclavage, avec la conférence « Lutter contre l’héritage esclavagiste du racisme par une éducation transformatrice ». La même année, en participant à la programmation des Jardins d’Été de la Fondation Gulbenkian, elle a battu un record d’affluence : des salles supplémentaires ont été ouvertes et des personnes ont dû assister à l’événement assises dans le jardin.

S’agissant d’agendas officiels, en octobre 2017, elle a passé une semaine en Norvège à l’invitation du gouvernement, afin de connaître et dialoguer avec les politiques publiques norvégiennes. En 2018, à l’invitation de l’office du tourisme d’Afrique du Sud, elle a séjourné une semaine dans le pays pour parcourir la route de Nelson Mandela et, la même année, elle a été distinguée au Most Influential People of African Descent (MIPAD), initiative liée à l’ONU. En mars 2019, elle a été sélectionnée pour le programme « Personnalité de demain » du gouvernement français, qui choisit une personne par pays pour une semaine d’agendas officiels.

En 2019, elle a été désignée par la BBC comme l’une des 100 femmes les plus influentes du monde et, à la fin de l’année, elle a reçu le Prince Claus Award, décerné par le Royaume des Pays-Bas, en reconnaissance de son travail de démocratisation de la lecture et de son action en tant qu’intellectuelle publique.

En 2020, elle a participé à une résidence littéraire au Literarisches Colloquium Berlin (LCB), où elle a rédigé un article sous la direction de Natasha Kelly pour un ouvrage publié en plusieurs langues. En 2021, elle a pris la parole au Bundestag, à l’invitation de Claudia Roth, alors vice-présidente du Parlement allemand. En 2023, elle a rencontré à São Paulo la ministre allemande des Affaires étrangères de l’époque, Annalena Baerbock.

Elle a été invitée principale du Verbier Art Summit (Suisse) en 2020. En 2021, elle a été invitée à la programmation de la Biennale de Gwangju (Corée du Sud), signant notamment un article pour le catalogue de l’exposition, et a également été l’écrivaine honorée de la Foire du livre de Lima (Pérou). La même année, elle est devenue la première Brésilienne à recevoir un BET Award, décerné par la communauté noire des États-Unis, dans la catégorie Global Good, pour l’impact social de son travail.

Elle a fait la couverture et donné des interviews à des médias internationaux tels que le portugais Expresso, l’allemand taz, les italiens L’Espresso, Il Manifesto et Corriere della Sera, le néerlandais NRC, le français Libération, le britannique The Guardian et l’américain The New York Times, ainsi qu’à des agences comme Reuters et AFP. Elle a participé à des programmes et interviews sur RTP, RTP África, CGTN, BBC, France 24, TV5 Monde et Al Jazeera. Au second semestre 2021, elle a tenu une chronique mensuelle dans le magazine allemand Der Spiegel et publié des tribunes dans des journaux tels que El País Argentina et Il Manifesto.

À la fin de l’année 2023, elle s’est rendue à Washington en tant qu’invitée d’honneur du gala de l’initiative Inter-American Dialogue, organisé au siège de l’Organisation des États américains (OEA).

Action corporative

Depuis 2017, Djamila est une présence marquante dans les congrès d’affaires et les associations professionnelles. La reconnaissance publique de son travail — ainsi que sa crédibilité et son approche didactique — a rapidement été perçue par des marques désireuses de renforcer leurs politiques et leurs équipes en matière de diversité.

En 2020, à la demande du Comité olympique brésilien, elle a conçu le cours « Esporte antirracista: todo mundo sai ganhando » (« Sport antiraciste : tout le monde y gagne »), destiné à la délégation olympique brésilienne pour les Jeux de Tokyo. La formation était obligatoire pour les athlètes, le staff technique et les dirigeant·e·s des confédérations. L’initiative a reçu le soutien de l’UNESCO et a ensuite été exportée vers des délégations olympiques d’autres pays.

Djamila coordonne des projets de conseil auprès de grandes entreprises, portant sur des produits et des stratégies institutionnelles. En partenariat avec des cabinets d’avocats, elle participe également à des équipes ESG chargées d’évaluer les politiques de diversité au sein des organisations. En 2021, elle a intégré le conseil international de la diversité de L’Oréal, à Paris, fonction qu’elle a exercée jusqu’en 2023.

En 2022, à l’invitation de YouTube, elle a produit — avec le soutien de l’Association brésilienne de journalisme d’investigation (Abraji) — le cours « Jornalismo Contra-Hegemônico: reflexões para um novo presente » (« Journalisme contre-hégémonique : réflexions pour un nouveau présent »), basé sur un enseignement qu’elle avait dispensé à la PUC-SP et à la PUC-RS. En un mois seulement, le cours a cumulé plus de 3 000 heures de visionnage et a été adopté dans des cursus universitaires en Communication.

Au fil de son parcours, elle a mené des campagnes publicitaires ciblées et des initiatives de marque. Fin 2018, elle a travaillé sur une mission de conseil et une campagne pour Avon. En 2019, à l’invitation de The Body Shop, elle s’est rendue à Tamale (Ghana) pour visiter des communautés productrices de beurre de karité. En 2021, elle a lancé une ligne exclusive de rouges à lèvres avec la marque Quem disse Berenice?. Une partie de ses honoraires a été reversée à l’association Mulheres da Luz, qui soutient des femmes en situation de prostitution à São Paulo, ainsi qu’au Coletivo Neusa Santos, engagé dans le soutien au maintien des étudiant·e·s noir·e·s en master et doctorat à la PUC.

Entre 2020 et 2025, elle a été ambassadrice de Johnnie Walker au Brésil, participant à la conception, au développement et à la direction publique de campagnes institutionnelles et publicitaires. Dans le cadre de ce partenariat, en 2025, l’entreprise a soutenu le Pina Ball, le gala de la Pinacothèque de São Paulo présidé par Djamila, accompagné d’une campagne institutionnelle de grande résonance. Durant cette même période, Djamila a développé et dirigé des scénarios de campagnes, dont « As mulheres negras seguem marchando » (« Les femmes noires continuent de marcher »), avec la participation des écrivaines Carla Akotirene et Kiusam de Oliveira, produit avec l’approbation de la famille de Lélia González.

En 2023, elle a co-créé et incarné la campagne nationale du nouveau Chevrolet Tracker, encourageant les femmes à obtenir leur permis de conduire. Plus de 300 000 femmes se sont inscrites à la campagne à travers le pays.

Entre 2023 et 2025, elle a développé des initiatives pour le Rio Open, comprenant la création, l’enregistrement et la narration de vidéos institutionnelles, ainsi que des conférences destinées à l’organisation de l’événement.

Engagement bénévole et action sociale

En 2024, Djamila Ribeiro a commencé à siéger, à titre bénévole, au sein de plusieurs conseils d’administration. En juin, elle a été élue au Conseil d’administration de la Fondation Padre Anchieta, responsable de TV Cultura. En juillet, elle a intégré le Conseil d’administration de la Pinacothèque de l’État de São Paulo, et en août, elle a été annoncée comme membre du Conseil du Fonds de dotation de l’Université de São Paulo (USP).

En 2025, elle a assumé la présidence du comité du Bal des 120 ans de la Pinacothèque de São Paulo, un événement institutionnel de célébration et de mobilisation culturelle. La même année, elle a signé la postface du livre commémoratif des 120 ans de la Pinacothèque, proposant une réflexion sur la mémoire, le patrimoine, la démocratie culturelle et les défis liés à l’élargissement de l’accès à l’art au Brésil. Depuis 2025, elle est également mécène de soutien de l’institution. Sa présidence du comité a fait suite à une invitation de Jochen Volz (directeur général et artistique), Marília Gessa (directrice de la levée de fonds) et Cláudio Sonder (président du conseil).

Dans le domaine social, ses dons de livres dépassent plusieurs dizaines de milliers d’exemplaires, distribués à des bibliothèques, écoles publiques, clubs de lecture, cours préparatoires populaires, établissements pénitentiaires et via des envois de grande ampleur. À chaque lancement d’ouvrage, Djamila fait généralement don d’au moins 100 exemplaires et promeut des actions solidaires supplémentaires. En 2019, elle a donné 500 livres à des communautés et bibliothèques des neuf États de l’Amazonie légale, en partenariat avec la Fondation Tide Setúbal. La même année, 1 000 ouvrages ont été remis à des campements liés au Mouvement des travailleurs ruraux sans terre (MST).

En 2021, lors de son passage dans l’émission télévisée Hora do Faro, Djamila a annoncé le don de 1 000 livres à Majori Silva, une jeune femme ayant construit de ses propres mains la Bibliothèque Lugar de Fala — nommée en hommage à Djamila — dans une communauté périphérique de Campinas (São Paulo). Les ouvrages ont été distribués au sein d’un réseau de cours préparatoires universitaires destinés à des étudiant·e·s à faibles revenus. Pendant la crise du COVID-19, en partenariat avec Lola Cosmetics, elle a coordonné une action qui a permis la distribution de 10 000 flacons de gel hydroalcoolique à des communautés quilombolas de la Région des Lacs (État de Rio de Janeiro).

En tant qu’activiste, elle agit depuis longtemps comme éducatrice dans des programmes préparatoires destinés à la jeunesse noire. En 2016, elle a occupé la fonction de secrétaire adjointe aux Droits humains de la municipalité de São Paulo, sous le mandat du maire Fernando Haddad. Elle a ensuite assuré des formations pour l’École féministe d’Heliópolis et participé à des cycles de formation professionnelle destinés à des procureurs, juges et autres acteurs du système judiciaire brésilien. En 2025, elle a visité un centre de détention pour mineurs à Vitória (Espírito Santo), où des adolescent·e·s incarcéré·e·s lisaient son œuvre en groupe.

Elle est actuellement formatrice auprès des Promotoras Legais Populares (PLPs), une initiative qui forme des femmes leaders dans les périphéries de l’État de São Paulo. Elle intervient également dans des conférences et événements organisés dans des communautés périphériques à travers différentes régions du Brésil.

En 2021, elle a engagé une action en justice contre Twitter, s’appuyant sur des recherches identifiant les femmes noires comme principales cibles de discours de haine, dénonçant l’exploitation économique du racisme et de la misogynie par la plateforme. La même année, à l’invitation du Tribunal supérieur électoral (TSE) du Brésil, elle a dirigé, sans rémunération, une campagne nationale de lutte contre la désinformation portant sur le processus électoral et le fonctionnement du système brésilien de vote électronique.

Djamila Ribeiro aux États-Unis

En août 2024, Djamila Ribeiro s’est installée à New York, où elle a enseigné pendant un semestre à la New York University en tant que professeure invitée titulaire de la Chaire Andrés Bello, une chaire dédiée à la réflexion critique sur la démocratie, la production de savoirs et les pensées du Sud global. Le cours, destiné aux étudiant·e·s de master et de doctorat, articulait enseignement, recherche et programmation publique.

Au cours du semestre, elle a organisé quatre événements publics, réunissant cinq invité·e·s dont les trajectoires sont directement liées à son champ intellectuel et politique : Ibram X. Kendi, Alessandra Devulsky, Selma Dealdina, Linda Alcoff et Nadia Yala Kisukidi.

Parallèlement à ses activités d’enseignement, elle a entrepris une tournée de lancement aux États-Unis pour Where We Stand — l’édition en langue anglaise de Lugar de Fala, publiée par Yale University Press — dans plusieurs villes. Djamila était accompagnée de Nicole Gullane et Liz Dórea, réalisatrice et photographe du documentaire qui enregistre des moments de son parcours depuis 2024.

La tournée a débuté à Yale University et s’est poursuivie à Rutgers University, à la University of Georgia, à Spelman College, à UCLA, à San Diego State University et à Harvard University. Durant cette période, elle a participé au Brooklyn Book Festival lors d’un panel aux côtés de Saidiya Hartman, Edwidge Danticat et Dionne Brand, et s’est également rendue à la Foire internationale du livre de Guadalajara, au Mexique.

À Washington, D.C., l’événement de lancement s’est tenu à la célèbre librairie Politics and Prose, en présence de l’ambassadrice du Brésil aux États-Unis, Maria Viotti. Tous les exemplaires fournis par l’éditeur ont été vendus. À New York, elle a participé à une soirée de lancement au Consulat général du Brésil, rassemblant des membres de la communauté brésilienne vivant dans la ville.

Son ouvrage a été couvert par des médias tels que le Los Angeles Times et le Boston Globe, et il est devenu disponible à la librairie des Nations Unies à New York, où Djamila a organisé une rencontre avec des diplomates. À la fin de sa résidence dans la ville, elle a publié un article académique dans Women’s Studies Quarterly sur la maternité à partir d’une lecture des Yabás, les orixás féminines.

Djamila a été invitée à intégrer le programme Dr. Martin Luther King Jr. Visiting Professors au Massachusetts Institute of Technology (MIT). Sa candidature a été soutenue par trois départements distincts de l’université — un résultat rare dans ce type de processus — et approuvée à l’unanimité. En août 2025, Djamila s’est installée à Cambridge, où elle réside actuellement et se consacre à l’enseignement au sein de l’institution.

En septembre 2025, durant ses premières semaines à Cambridge, Djamila a appris que le Service95 Book Club, initiative littéraire de la chanteuse Dua Lipa, recommandait Where We Stand, la décrivant comme une figure clé dans la popularisation du féminisme noir au Brésil.

Aujourd’hui, en 2026, Djamila se prépare à enseigner le cours Feminisms of the Global South au MIT à partir du mois de février. Le 8 mars, elle est confirmée comme conférencière principale à la conférence Women Unite!, organisée par la Ville d’Amsterdam. Après sa participation au panel « Women in War », Djamila prendra part à une conversation avec l’écrivaine nigériane OluTimehin Kukoyi et l’avocate ukrainienne Oleksandra Matviichuk, lauréate du prix Nobel de la paix (2022).