Leci Brandão fête ses quatre-vingts ans et célèbre cinquante ans de carrière comme si elle entrait dans sa propre roda de samba : avec aisance, joie et beaucoup de fête. L’artiste traverse les générations, célèbre la vie et dénonce les injustices.

Née à Madureira et élevée à Vila Isabel, elle est devenue la première femme à composer dans l’aile des compositeurs de Mangueira, école dont elle est aujourd’hui une figure emblématique. Avec des textes parlant d’amour, de négritude, d’oppression et des orixás, son œuvre a toujours porté une forte critique sociale.

La voir atteindre ses quatre-vingts ans, honorée par un documentaire sur sa vie (« Leci », réalisé par Anderson Lima), par d’innombrables hommages et par l’amour du peuple, émeut profondément toutes les femmes noires parmi nous.

Comme l’a dit Cida Bento, dans ce même journal, lorsque la députée a reçu la médaille du mérite législatif de l’État de São Paulo : « Leci Brandão reste une présence inspirante pour nous toutes et tous, Brésiliennes et Brésiliens — en particulier pour les femmes noires —, que ce soit dans l’art, la culture ou la politique à São Paulo et au Brésil. »

Il y a, chez Leci Brandão, un autre aspect qui nous élève : l’amour public et assumé pour sa mère, Dona Lecy de Assumpção Brandão. Comme l’a déclaré elle-même la députée, sambiste et compositrice lors d’une interview : « Dona Lecy a été la personne qui m’a le plus inspirée dans cette vie. J’ai deux sambas, ‘Les choses que maman m’a apprises’ et ‘La fille de Dona Lecy’, qui racontent ce qu’elle représente pour moi. Elle est partie en 2019, mais aujourd’hui encore, elle me manque énormément. »

« Le travail de ma mère était de balayer les salles de classe. Elle balayait, et moi, fille unique, je l’aidais. Nous balayions le matin, l’après-midi et le soir, pour les cours du soir. En matière de balayer les salles de classe, sans fausse modestie, je m’y connais bien », poursuit-elle dans l’interview.

J’ai découvert l’amour pour son père, Antônio Francisco da Silva, dans le mémoire de master de Fernanda Kalianny Martins de Souza consacré à sa vie, œuvre ensuite adaptée dans le livre La Fille de Dona Lecy, publié par Gota.

Employé administratif à l’hôpital Souza Aguiar, Antônio a eu une grande influence musicale. Amateur de Jamelão, Jacob do Bandolim et d’opéra, il apportait l’abondance à la maison, où Dona Lecy préparait des délices comme de la morue frite à la sauce d’oignon, de poivron et de tomate.

À l’école, Leci Brandão était une élève brillante et une lectrice assidue de journaux, habitude qu’elle a conservée tout au long des années. D’ailleurs, elle lit ce journal. Quand elle aime l’une de mes chroniques, Leci m’écrit pour me féliciter.

Je pense qu’elle écrit aussi à d’autres chroniqueuses et chroniqueurs noirs, car cela fait partie de sa personnalité de soutenir et d’encourager celles et ceux qui l’entourent. Leci n’a pas eu d’enfants, mais elle est marraine de beaucoup de personnes.

J’ai grandi en écoutant ses sambas, qui animaient les fêtes dans le jardin de mes parents. Ils collectionnaient ses vinyles et chantaient ses chansons par cœur. Aujourd’hui encore, quand j’écoute certaines de ses chansons, elles me reviennent imprégnées de la fumée des barbecues mêlée à la joie de journées heureuses d’un peuple travailleur ; elles transformaient la sueur des longues journées en après-midis souriantes, avec des sardines grillées.

Avec cinquante ans de carrière, elle a enregistré des dizaines d’albums, remporté plusieurs fois le Prix de la musique brésilienne et a commenté des défilés, laissant sa marque aussi bien en chantant qu’en commentant le carnaval.

Je pense qu’après avoir tant annoncé la naissance d’un nouveau leader, Zé do Caroço, Leci n’a peut-être pas réalisé qu’elle-même était une leader en ascension constante, jusqu’à représenter le peuple paulista en politique comme députée d’État depuis presque deux décennies.

En fêtant ses quatre-vingts ans, Leci reste active dans la scène publique, disant ce qui doit être dit, comme il y a trois semaines. À cette occasion, elle a donné une longue interview à ce journal. Fidèle à sa trajectoire, Leci a été précise et a su reconnaître, dans le pagode, une avancée là où le samba n’était pas encore allé : chanter l’amour pour les femmes noires.

Leci nous attend à la Casa Natura Musical, à São Paulo, les 8 et 9 du mois prochain, où elle célèbrera sur scène ses cinq décennies de carrière, accompagnée de maîtres du samba. Que sa lumière continue d’illuminer le chemin de tant de générations.

Cette chronique hebdomadaire fête aujourd’hui six ans, un chiffre symbolique pour les filles d’Oxóssi. Ma gratitude au journal et à Sérgio Dávila pour cet espace. Merci aussi à vous toutes et tous pour votre présence à mes côtés durant ce parcours. Axé !

Contenu traduit avec l’aide de l’intelligence artificielle.

Publié initialement dans la Folha de S. Paulo.

Traduit en français avec l’aide de l’intelligence artificielle.